A réz elengedhetetlen elem. Egy felnőtt embernek körülbelül 1,2 milligramm rézre van szüksége naponta, hogy segítse az enzimeket az energia átvitelében a sejtekben. A felesleges réz mérgező. A rézfém előfordul a természetben, de messze a legnagyobb forrás az ásványokban, például a kalkopiritban és a bornitban. A rezet ezekből az ércekből és ásványokból nyerik olvasztással, kilúgozással és elektrolízissel.
